Amarantusowy zawrót głowy
Z uwagi na fakt, że ludzie coraz więcej wagi przywiązują do jakości spożywanych posiłków, wzrosło zainteresowanie nadzwyczaj zdrowymi produktami. To jedna z głównych przyczyn, dzięki której amarantus zyskuje na popularności. Roślina ta, zwana szarłatem, należy do najstarszych roślin uprawianych na świecie. Już Inkowie, Majowie i Aztekowie docenili jej niezwykłe wartości odżywcze. Była jedną z podstawowych roślin, która dostarczała nasion na kaszę i mąkę, a jej liście i młode pędy spożywano jako dodatek warzywny. W Polsce natomiast, badania dotyczące uprawy i użytkowania amarantusa rozpoczęto w 1989r. Pięć lat później, produkty pozyskane z jego uprawy wprowadzono do obrotu handlowego.
Właściwości zdrowotne amarantusa
Właściwie o amarantusie można powiedzieć same dobre rzeczy. Zaczynając od tego, że wykazuje niezwykle dużą zdolność przystosowawczą do różnego rodzaju środowisk, aż po jego nadzwyczaj cenne wartości zdrowotne. Amarantus, w porównaniu do innych zbóż, takich jak pszenica, ryż, kukurydza czy owies, charakteryzuje się niesamowicie cennym składem aminokwasowym. Spowodowane jest to obecnością wszystkich aminokwasów egzogennych, czyli takich, których organizm nie jest w stanie sam syntetyzować i należy je dostarczyć wraz z pożywieniem. Szczególnie warto zwrócić uwagę na zawartość lizyny, czyli aminokwasu niezbędnego do prawidłowego rozwoju dzieci i młodzieży. Poza tym, białko szarłatu zawiera aminokwasy bogate w siarkę, czyli metioninę (aminokwas egzogenny) oraz cysteinę (aminokwas endogenny), które mają pozytywny wpływ na atrybuty urody.
Ważną informacją, która zapewne ucieszy osoby cierpiące na celiakię lub nietolerancję glutenu, jest fakt, iż amarantusa cechuje brak zawartości gliadyny (należącej do grupy prolamin), która jest jedną z komponentów białka glutenowego.
Ale to oczywiście nie koniec jego zaskakujących wartości odżywczych. Nasiona szarłatu są doskonałym źródłem takich substancji mineralnych jak potas, wapń, magnez, fosfor oraz żelazo, których zawartością znacznie przewyższa inne zboża. Zawierają także witaminy z grupy B oraz witaminy antyoksydacyjne, tj. A, C i E. Tłuszcz zawarty w nasionach amarantusa składa się głównie z nienasyconych kwasów tłuszczowych, tj. linolowy i oleinowy, oraz w mniejszej ilości z kwasu linolenowego. Składniki te odpowiedzialne są za regulację pracy układu sercowo-naczyniowego, poziomu ciśnienia tętniczego i cholesterolu, co zapobiega zawałom serca, nadciśnieniu tętniczemu oraz miażdżycy. Również ogromną zaletą frakcji lipidowej jest ponadprzeciętna zawartość skwalenu, który wspomaga system odpornościowy organizmu. Wpływa także na zwiększenie aktywności limfocytów i makrofagów, które niszczą zewnętrznych „intruzów” atakujących komórki naszego organizmu. Poza tym, skwalen posiada właściwości antyoksydacyjne i tak samo, jak wcześniej wspomniane witaminy, chroni skórę przed szkodliwym działaniem promieni ultrafioletowych i innych agresywnych czynników zewnętrznych, opóźniając tym samym proces starzenia się skóry.
Amarantus w diecie odchudzającej
Wzrost zainteresowania amarantusem spowodował, że zaczęto go wykorzystywać do produkcji różnych artykułów spożywczych. Z jego nasion otrzymuje się kaszę, mąkę, musli, płatki oraz popping.
Poddanie nasion szarłatu np. ekspandowaniu (w celu otrzymania popularnego poppingu) może powodować wzrost indeksu glikemicznego produktu końcowego.
Nie jest to oczywiście powód do rezygnacji z jego stosowania, głównie przez osoby zdrowe, które nie mają problemów z regulacją glikemii. Wszystkie przedstawione wartości odżywcze, a także zawartość błonnika, który jest niezbędny przy diecie odchudzającej, są na tyle spektakularne, że w pełni rekompensują nieco wyższą wartość indeksu glikemicznego.
Kulinarne zastosowanie amarantusa
Amarantus jest produktem, który może być wykorzystywany w kuchni na wiele sposobów. Posiadając jego nasiona w czystej postaci, czy też mąkę, bądź popping, można przygotować z ich użyciem zarówno szybkie i proste danie jak i wyszukany posiłek. Najlepiej zacząć od zastępowania amarantusem niewielkiej ilości kaszy jaglanej, która swoim wyglądem i sposobem przygotowania jest najbardziej do niego zbliżona. Stopniowe zwiększanie proporcji pozwoli Ci na określenie odpowiedniej ilości, która nie sprawi problemów z przyrządzaniem, a co najważniejsze, będzie dla Ciebie smaczna. Mąka z nasion amarantusa świetnie sprawdzi się jako dodatek do ciast chlebowych. Nie tylko podniesie wartość odżywczą produktu końcowego, ale także przyspieszy proces fermentacji ciasta. Amarantus ekspandowany to chyba najprostszy produkt do wykorzystania w eksperymentach kulinarnych. Cechuje go delikatność w smaku i zapachu, dzięki którym możemy bez obaw modyfikować ulubione potrawy.
